Ho scoperto Timo Hoyer e il suo volume sul compositore Anthony Braxton ‘Anthony Braxton. Creative Music’ navigando nel catalogo della casa editrice tedesca wolke verlag, di cui avevo recensito il volume di Marcus Müller ‘Free Music Production FMP: The Living Music’ (qui). La dimensione del volume e l’argomento trattato mi hanno incuriosito al punto di contattare, con l’aiuto della casa editrice, Timo Hoyer per farmi raccontare la storia di questa poderosa opera. Il volume è in tedesco, ma confido in una, spero al più presto, traduzione in lingua inglese. Nell’attesa vi invito a leggere l’intervista.
Qui trovate la traduzione in Inglese
Quando è nata la passione per la musica di Anthony Braxton?
Era il 1989. Braxton suonava in un trio con il bassista svizzero Adelhard Roidinger e il batterista britannico Tony Oxley. All’epoca ascoltavo principalmente blues, blues rock, Tom Waits e cose del genere. Ma ho anche iniziato lentamente ad infiammarmi per il jazz d’avanguardia, Coltrane, Coleman, l’elettrico Miles Davis. Il concerto del trio è stato uno shock oltre che una rivelazione per me. Tutto ciò che riguarda questa musica incredibilmente intensa, aperta e allo stesso tempo misteriosamente organizzata mi ha colpito profondamente. Da allora in poi, mi è stato chiaro che volevo ascoltare sempre più musica di (sentire sempre di più da) questo musicista. Non avevo idea, ovviamente, che cosa significasse tenere il passo con la straordinaria produttività di Braxton.
Quando hai pensato che fosse giunta l’ora di scrivere un libro su di lui?
Ho pubblicato e pubblicato su Braxton nel corso degli anni; recensioni di concerti e dischi, articoli, un’intervista. L’idea di scrivere un libro è nata nel 2018. Ci sono alcuni fantastici studi su Braxton di Graham Lock, Ronald Radano, Peter Niklas Wilson e Stuart Broomer. Ma in essi si impara poco o nulla sullo sviluppo musicale di Braxton negli ultimi tre decenni. Quindi il mio piano originale era di scrivere uno studio di circa 160 pagine sui suoi modelli musicali più recenti. Ma preparandomi, ho capito che c’è molto di più da raccontare su quest’uomo straordinario, la sua musica, il suo sistema olistico e il suo pensiero estetico. Alla fine, lo studio si è rivelato essere di oltre 700 pagine. E avrebbe potuto facilmente essere il doppio.
Quali ricerche hai svolto? A quali testi hai fatto riferimento nella stesura del tuo volume?
La cosa più importante, ovviamente, era ascoltare la sua musica. Stiamo parlando di diverse centinaia di album e circa 700 composizioni! Inoltre, ci sono centinaia di registrazioni di concerti, non pubblicate, a cui ho avuto accesso. Indispensabili sono anche i suoi scritti: i suoi “Tri-Axium Writings”, i suoi “Research Papers”, le sue “Composition Notes” e le sue (ancora inedite) “System Notes”. Fonti importanti sono anche le sue numerose interviste e gli studi già esistenti. E per non dimenticare che, se avessi domande aperte, potrei chiedere direttamente al maestro.
Com’è strutturato il libro? Quali sono i contenuti fondamentali?
Il libro ha due parti che si completano a vicenda, ma non necessariamente costruite rigorosamente una sull’altra. Nella prima parte – “Creative Life” – procedo principalmente dal punto di vista biografico. Descrivo l’infanzia di Braxton a Black Metropolis, la sua complessa storia familiare, la sua carriera di musicista, l’insegnamento, la sua promozione di giovani musicisti, la creazione della sua Tri-Centric Foundation, ecc. Nella seconda parte – “Creative Musics” – mi concentro sulle sue considerazioni estetiche e sui suoi concetti musicali. Iniziando con la sua musica in solo (Language Music), il suo duo, quartetto e musica orchestrale, le sue improvvisazioni aperte, le sue interpretazioni standard e infine i suoi modelli più recenti (Ghost Trance Music, Falling River Music ecc.) fino al suo gigantesco progetto operistico (Trillium). Nell’appendice del libro parlo brevemente dell’artista, della sua immensa discografia e del suo grande impatto sugli altri musicisti.
Devo dire che sono particolarmente contento, con le numerose foto di tutti i periodi creativi di Braxton e le sue belle partiture che sono stato in grado di stampare.
Quali sono secondo te i concetti cardine della filosofia musicale di Anthony Braxton?
Direi che il principio fondamentale di Braxton è: essere creativi. Dai suoi anni formativi nell’’Association for the Advancement of Creative Musicians’ (AACM), la parola magica ‘creatività’ rappresenta quasi tutto ciò in cui trova compimento, ciò in cui crede e ciò che spera di realizzare. Secondo lui, la creatività non è una linea laterale che può essere realizzata o lasciata incompiuta. Piuttosto, è un atto necessario di auto-espressione umana, auto-realizzazione e auto-modellazione che non può essere sostituito da nient’altro.
Strettamente legata alla sua affermazione della creatività è la sua affermazione di trasformazione e varietà. Il bisogno di Braxton di cambiamento positivo e diversità si riflette in ogni aspetto del suo lavoro: per esempio nei suoi ensemble e collaborazioni che cambiano frequentemente, nel cambiamento delle forme di presentazione (assolo, duo, piccoli gruppi, grandi ensemble, multi-orchestra, opera), nella gamma di concetti musicali, nella sua apertura agli approcci composti e improvvisati al di là di qualsiasi idioma o categoria, e, come esecutore, nel suo uso di molti strumenti (sassofoni, clarinetti, flauto, pianoforte e altri).
Ma per quanto Braxton si batta per la diversità, altrettanto duramente cerca di collegare e sintetizzare insieme elementi diversi e disparati. Il suo “slogan orecchiabile” è: unificare, non separare.
Dalla tua analisi quali sono secondo te i momenti creativi “topici” nella carriera, fino ad ora, di Anthony Braxton?
Fondamentali per il suo sviluppo musicale furono certamente gli anni trascorsi nell’AACM. Insieme a Muhal Richard Abrams, Roscoe Mitchell, Joseph Jarman, Henry Threadgill, Leo Smith, Leroy Jenkins e molti altri, Braxton apparteneva alla prima generazione di questa Associazione immensamente significativa sul South Side di Chicago. Era circondato qui da liberi pensatori, musicisti sperimentali che, come lui, erano aperti a tutti i tipi di proposte musicali e artistiche. Questo era esattamente l’ambiente giusto in cui Braxton era in grado di sviluppare le sue idee e progetti musicali, che erano non convenzionali e innovativi fin dall’inizio.
Da questa domanda ne faccio seguire un’altra: consiglia una prima griglia di ascolti: brani, album, box per iniziare ad entrare nel mondo di Anthony Braxton.
Questa è una risposta difficile da dare. Dipende molto dalle proprie preferenze. Ad esempio, coloro che sono entusiasti delle eccezionali registrazioni di sassofono solista di Braxton – “For Alto”, “Alto Saxophone Improvisations 1979”, “Wesleyan (12 Alto Solos) 1992”, “Solo (Victoriaville) 2017”, per citarne solo alcuni – possono mettere da parte i box delle sue incomparabili opere (“Trillium E”, “Trillium J”, “Trillium R”). E viceversa.
Comunque, ti darò qualche suggerimento. Ciò che ha funzionato per me può funzionare per altri, quindi come inizio raccomando un CD con Braxton, Roidinger e Oxley: “Seven Compositions (Trio) 1989”. Come ascolto successivo io vorrei aggiungere un album realizzato con la sua strabiliante Ghost Trance Music: “Septet (Pittsburgh) 2008”. Poi forse uno dei suoi album tributi idiosincratici: per esempio, sette CD con Braxton al pianoforte, dedicati a Lennie Tristano e al suo circolo: “Quintet (Tristano) 2014”.
Braxton è anche un maestro dell’improvvisazione aperta, molto rinfrescanti sono le registrazioni con Taylor Ho Bynum, Nels Cline e Greg Saunier: “Quartet (New Haven) 2014”. Sicuramente vale la pena ascoltare la sua musica orchestrale, il classico “Creative Orchestra Music 1976” è sempre un ascolto attuale.
E non ho nemmeno menzionato un singolo disco in duo e niente della sua musica elettroacustica Diamond Curtain Wall Music, la sua Echo Echo Mirror House Music, la sua Zim Music e così via. Così la cosa migliore è navigare un po’ su Bandcamp: https://newbraxtonhouse.bandcamp.com
Quali artisti, secondo te, sono stati e sono attualmente influenzati da Braxton?
Questa è una lista molto lunga. Il più grande impatto è stato probabilmente dato dalle sue innovative registrazioni da solista con il sassofono contralto. Braxton aprì le porte, come solista, attraverso cui un numero infinito di musicisti dediti all’improvvisazione (non solo sassofonisti) è passato da allora.
Esemplare è stata ed è anche la sua miscela infinitamente creativa di composizione e improvvisazione, con cui ha fatto “esplodere” il concetto di jazz in senso stretto. Ha aperto la strada a musicisti come John Zorn, Anthony Davis, Vijay Iyer, Ken Vandermark, Tyshawn Sorey e innumerevoli altri.
Per non parlare del suo sostegno diretto ai giovani talenti. Come bandleader e come professore al Mills College e alla Wesleyan University, ha sempre fatto uno sforzo per aiutare i giovani: George Lewis, Marilyn Crispell, Mark Dresser, Ray Anderson, Mary Halvorson, Steve Lehman, Taylor Ho Bynum e molti altri devono a lui importanti progressi di carriera. Allo stesso tempo, Braxton beneficia anche di questi giovani musicisti, senza il cui contributo la sua musica sarebbe impensabile.
Da studioso dell’opera del musicista: che ne pensi della Tri-Centric Foundation?
L’organizzazione no-profit di Braxton ha intrapreso due tentativi e ha attraversato diverse trasformazioni. Inizialmente, il concetto era in qualche modo simile all’AACM. Il TCF era una libera associazione di artisti dediti alla promozione della musica di Braxton e, per quanto le finanze lo permettessero, dei musicisti creativi della sua cerchia. Oggi, tuttavia, il TCF si occupa quasi esclusivamente della diffusione e archiviazione del lavoro di Braxton.
Il settantasettenne ha imparato nei suoi sei decenni di carriera che la musica creativa, come la pratica, perirebbe se ci si affidasse a sovvenzioni, generosità o sostegno economico. Per questo ha preso in mano la situazione. Con la TCF nasce la speranza che il lavoro incredibilmente ricco di Braxton rimanga accessibile alle generazioni future.
Link:Timo Hoyer ‘Anthony Braxton. Creative Music’ on wolke verlag books on music
